EDUPLANhemisférico: la Estrategia Americana para Reducir la
Vulnerabilidad del Sector Educativo a los Desastres

Ing. Jesús Angel Chávez Machado M.Sc
Instituto de Investigación en Desastres y Medio Ambiente
IIDMA, Trujillo, Perú.

La atención a la vulnerabilidad del sector educativo se empezó a organizar en las Américas, en el ámbito hemisférico, con la presentación de dos conferencias regionales organizadas por la Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente (UDSMA) de la OEA y con el apoyo financiero del United States Agency for International Development (USAID) en Caracas, Venezuela/92 para América Latina y en Trinidad y Tobago/93 para el Caribe. También en 1993 el DIRDN, con apoyo de la Protección Civil y CENAPRED de México, la OPS y la UDSMA/OEA realizó un taller en Tlaxcala, México, para diseñar una estrategia de promoción y campaña sobre la reducción de desastres en hospitales y escuelas, debido a que el lema del Día Mundial de Reducción de Desastres para ese año del Decenio Internacional fue: “La prevención de desastres de Escuelas y Hospitales- ¡también es cosa tuya” Luego la UDSMA/OEA, la Organización Panamericana de la Salud OPS/OMS, las Naciones Unidas – DIRDN y DHA - con el apoyo de la Universidad Central de Venezuela convocaron a la primera Conferencia Hemisférica en Caracas, Venezuela/97, para establecer las primeras pautas de un Plan Hemisférico de Acción para la Reducción de la Vulnerabilidad del Sector Educativo a los Desastres Naturales (EDUPLANhemisférico), cuyo seguimiento a este plan, al año siguiente fue mediante una conferencia virtual.

El EDUPLANhemisférico se puede definir como una estrategia del continente americano para reducir la vulnerabilidad del sector educativo a los desastres, en los que la sociedad en su conjunto es la responsable de prevenir y reducir los efectos que se deriven de las acciones de la naturaleza, que tengan impacto directo e indirecto en la continuidad y calidad de la educación.

Es importante tener en cuenta que EDUPLANhemisférico en sí constituye un colectivo de instituciones, organizaciones no gubernamentales, asociaciones e individuos de los Estados Miembros relacionados con el sector educativo, que participan en forma voluntaria y que tienen como misión que EDUPLANhemisférico o los principios y contenidos que lo sustentan sean asumidos por los países oficialmente. Para ello identifica y promueve mecanismos nacionales, regionales y hemisféricos que permiten lograr el cumplimiento de su misión.

EDUPLANhemisférico fue desarrollado con el objetivo general de fortalecer la creación e implementación de acciones relacionadas en programas sobre reducción de la vulnerabilidad a los desastres socio-naturales dentro del sector educación además tiene como objetivos específicos:

• El mejoramiento de la currícula en la educación primaria, secundaria, superior o universitaria.
• Capacitar y educar al público en general o la ciudadanía.
• La adecuación de los planteles educativos.
• Establecer un cronograma concreto para el cumplimiento de metas.

EDUPLANhemisférico para cumplir su misión y objetivos se divide básicamente en tres áreas temáticas. Cada tema describe estrategias para la reducción de vulnerabilidades dentro del sector educativo y representa posibles vías de acción para las agencias, organizaciones, e instituciones interesadas en colaborar con el esfuerzo hemisférico:
1. Aspectos académicos: Pretende incorporar al diseño curricular, en todos los niveles educativos, la caracterización del conocimiento sobre eventos naturales, vulnerabilidad, riesgo, preparativos, respuesta y prevención a impartir en el hemisferio, en función de las características de vulnerabilidad de cada país.
2. Formación ciudadana: Pretende promover y desarrollar programas a través de instituciones públicas y privadas, que conlleve a la capacitación de las comunidades y el público en general para su desarrollo, integrando el componente de prevención a los desastres a sus planes operativos, así como promover las campañas de información pública masiva.
3. Planta física: Pretende implementar estrategias y desarrollar métodos y técnicas para el manejo y adecuación de las edificaciones educativas de todo el sector de acuerdo a los riesgos. Se encarga además de promover la modificación de los procesos de planificación, diseño y ejecución de obra, reparación, reestructuración, reconstrucción y mantenimiento en función de la seguridad de las edificaciones.

La Implemetación del EDUPLANhemisférico está integrado por los siguientes actores:

• Comunidad: incluye a todas las personas que tienen relación directa e indirecta con el sistema educativo y que pueden tener impacto positivo en el desarrollo del plan.
• Instituciones Gubernamentales y No Gubernamentales: se refiere a aquellas instituciones que pueden generar procesos de cambio y de mejoramiento en el sistema educativo y lo relacionado con la reducción de la vulnerabilidad de este sistema a los desastres naturales.
• El sector privado: involucra a aquellas instituciones y organizaciones que pueden ayudar a prevenir, mitigar y reducir el impacto de los eventos de la naturaleza en el sector educativo a través de sus acciones y que además, involucran a la comunidad de la cual hacen parte en aras de conseguir un beneficio mutuo.

Se han creado como mecanismos de ejecución para el desarrollo de las actividades, las Secretarías Técnicas, como su nombre lo indica. Su función principal es apoyar los procesos que sean necesarios para lograr los objetivos del plan.

De acuerdo con lo anterior se han establecido los siguientes tipos de secretarías:

• Secretaría Técnica de Coordinación General: teniendo en cuenta que la dimensión dentro de la cual se desarrolla el EDUPLANhemisférico es en el ámbito continental, se ha establecido un ente coordinador que orienta y promueve los esfuerzos de los participantes al objetivo común de reducir la vulnerabilidad del sector educación a los desastres.
• Secretarías Técnicas en las Regiones: son los organismos regionales encargados de atender las necesidades específicas de la región en la que se encuentran de acuerdo con el objetivo central del EDUPLANhemisférico, además de fomentar e impulsar en el plano local los recursos y los esfuerzos dirigidos al mismo. De acuerdo con lo anterior, el número de secretarías técnicas en las regiones es ilimitado, toda vez que éstas son respuesta a necesidades existentes en las diferentes áreas temáticas del plan en las distintas regiones del continente.
• Secretarías Técnicas Especiales: son secretarías creadas con un objetivo específico, de duración limitada, una vez cumplido el objetivo desaparecen. Es importante tener en cuenta que al igual que las Secretarías Técnicas en las Regiones su papel principal es orientar los recursos y los esfuerzos necesarios para lograr los objetivos del plan.

El Rol que cumplen las Secretarías Técnicas en EDUPLANhemisférico

Brenda Phillips, Texas Woman’s University
Stephen Bender, Organización de Estados Americanos,
Unidad de Desarrollo Sostenible y Medio Ambiente

Históricamente, el sector educativo ha sido marginalizado en los esfuerzos de reducción de desastres. Sin embargo, es importante recalcar que las instituciones educativas forman una parte integral de las comunidades locales en sí y en su relación con peligros naturales, preparación en caso de emergencia y alivio de desatres. Tradicionalmente, luego de un desastre, las escuelas han sido utilizadas en carácter de refugio temporal, centros de coordinación de respuesta y centros de diseminación de información.

La implementación de EDUPLANhemisférico se da mediante actividades en el ámbito local, nacional y regional que reciben apoyo de las Secretarías Técnicas, las cuales se encuentran acompañadas por una gran variedad de agencias, organizaciones, y educadores en sus esfuerzos por reducir la vulnerabilidad. La participación de las Secretarías Técnicas es voluntaria; utilizan EDUPLANhemisférico como una guía para comprometer y atraer a todos los componentes del sector educativo público y privado, al igual que a todos los niveles educativos, desde el profesorado hasta los rangos administrativos y operacionales, en esfuerzos para reducir la vulnerabilidad del sector.

Estas Secretarías trabajan con la comunidad, como por ejemplo, en una sola escuela, en el plano educacional, administrativo o geográfico y colaboran entre sí institucional, internacional, e interculturalmente. Las obras de las Secretarías se dan inicial-mente en un plano local, pero eventualmente tienen un impacto nacional, regional y hemisférico. Trabajan para desarrollar programas, incentivar la participación de la ciudadanía en proveer seguridad para las escuelas y crear vínculos con profesionales y expertos en el área de infraestructura física. Para asegurar el éxito de las Secretarías Técnicas, la ayuda técnica y financiera de la OEA, EIRD, y otros organismos, facilita la ejecución de proyectos al crear un diálogo con instituciones de carácter cooperativo y especializadas en el desarrollo financiero y al presentar políticas hemisféricas y regionales, al igual que foros de acción estratégica.
La idea de una Secretaría Técnica está basada en un tema de tipo regional o técnico y/o en la coordinación de actividades especiales. No es una representación autónoma, sino basada en organizaciones e instituciones. El marco bajo el cual opera EDUPLANhemisférico permite que las Secretarías asistan necesidades en el plano local, regional y nacional y que preserven su autonomía individual al trabajar dentro de una red hemisférica.
El sector educativo se está integrando al EDUPLANhemisférico y una red de colaboradores está expandiéndose a través de las Américas y el Caribe. Se espera que un grupo de instituciones, cada una representando a una Secretaría Técnica, logre combinar experiencias, talentos y recursos para preparar actividades especiales, promover uno o más de los temas que cubre EDUPLANhemisférico y crear y/o fortalecer las redes en sus respectivas áreas geográficas.

Hoy en día se puede decir que el Plan Hemisférico ha sido logrado tanto en el ámbito internacional como intercultural. Hasta el mes de mayo del año 2000, cinco Secretarías Técnicas han sido establecidas (ver cuadro página 23).

El papel de las Secretarías Técnicas es uno de liderazgo a través del ejemplo; así brindan ayuda a otros organizando y compartiendo recursos, presentando y coordinando una acción coherente y orientada hacia la reducción de desastres, estableciendo vínculos entre personalidades y agencias para la realización de esfuerzos mutuos, asegurando los fondos para estrategias de mitigación, y desarrollando programas educativos y de entrenamiento desde la escuela primaria hasta la escuela de graduados.

La función que cumplen las Secretarías Técnicas está disponible para todas aquellas instituciones del sector público y privado que presenten interés en la reducción de las consecuencias de desastres dentro del sector educativo. De particular importancia es la participación de redes de ONGs basadas en la comunidad, asociaciones profesionales, asociaciones técnicas e instituciones que brinden asistencia para el desarrollo.