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Descripción
geográfica:
Ecuador, por su localización geográfica
en la línea ecuatorial, dentro de una zona tropical
de relativa calma, no es expuesto a las grandes corrientes
atmosféricas que producen ciclones, tifones o fuertes
turbulencias de aire, con el consiguiente arrastre de masas
de agua que originan inundaciones de gran magnitud. Sin embargo,
recibe en forma cíclica la influencia de las corrientes
marinas y de los fenómenos oceánicos del Pacífico,
particularmente de la corriente fría de Humboldt –
que viene desde la Antártica –, la corriente
submarina ecuatorial o corriente de Cromwell y la del norte
o corriente cálida de El Niño. Todas determinan
en gran medida el clima y el régimen de precipitaciones
en el país, especialmente en la costa y Galápagos,
y en menor medida en la sierra y la región amazónica
ecuatoriana.
Su localización dentro de la zona denominada “Cinturón
de Fuego del Pacífico” y la presencia de la cordillera
de los Andes son quizá los factores que hacen que el
territorio ecuatoriano esté sujeto a desastres provocados
por una intensa actividad volcánica y sísmica,
que ha causado destrucciones intensas. De hecho, por hallarse
ubicado en un margen convergente de placas tectónicas,
el país está expuesto a los efectos de eventos
de origen geológico, como sismos, erupciones volcánicas,
movimientos de terrenos, tsunamis, y eventos de origen hidrometeorológico.
Las consecuencias de estos eventos han ocasionado ingentes
pérdidas humanas y materiales. Por ello es importante
impulsar la gestión de riesgo en el ámbito local
y nacional, para reducir y en lo posible eliminar el impacto
ocasionado por tales fenómenos.
Una de las acciones para reducir la vulnerabilidad es la elaboración
de mapas de riesgo para eventos específicos. Existen
ya en el país mapas geológicos, oceanográficos
e hidrometeorológicos, elaborados por diferentes instituciones,
entre ellas la Dirección Nacional de Defensa Civil,
universidades, escuelas politécnicas y ONG. Ejemplos
de estos mapas son:
- Mapa de amenazas volcánicas del Cotopaxi, Imbabura,
Guagua Pichincha, Cayambe, entre otros elaborados por el Instituto
Geofísico de la Escuela Politécnica Nacional.
- Mapa de amenazas por movimientos de terrenos en Bahía,
Charapotó, Tosagua, Montecristi, Carchi e Imbabura,
elaborados por la Dirección Nacional de Defensa Civil
y la Escuela Politécnica Nacional.
- Mapa de amenazas por inundaciones en las provincias de Guayas
y El Oro, a cargo del Instituto Nacional de Meteorología
e Hidrología y sistemas de alerta temprana por inundaciones
en varias poblaciones de la costa (ONG).
- Mapa sismotectónico del Ecuador (Dirección
Nacional de Defensa Civil - Escuela Politécnica del
Ejército).
- Mapa de aceleraciones sísmicas del Ecuador (Escuela
Politécnica Nacional).
- Mapas de vulnerabilidad por eventos tsunamigénicos
(Dirección Nacional de Defensa Civil y Escuela Politécnica
del Ejército).
Las escalas de estos mapas son diversas y han sido levantadas
desde escalas 1:10.000 hasta escalas regionales 1:1.000.000.
No existe un sistema unificado para manejar los mapas en un
solo sistema de información geográfica, integrando
la vulnerabilidad de la población y las obras de infraestructura.
Parte institucional
Aunque
no existen políticas estratégicas definidas
en el ámbito nacional, Ecuador cuenta con legislación
y normativas nacionales que rigen los diferentes ámbitos
de la prevención, atención, rehabilitación
y reconstrucción, desarrollando algunas iniciativas
para incorporar la gestión de riesgo en el ámbito
sectorial (por ejemplo: agua potable y saneamiento, salud
y energía). Todavía no hay un órgano
nacional de coordinación y colaboración multisectorial
en materia de reducción de riesgos; sin embargo, el
país cuenta con el Sistema Nacional de Defensa Civil,
el Sistema Nacional de Planificación y la Unidad Coordinadora
del Programa de Emergencia para Afrontar Fenómenos
Naturales, que realizan esfuerzos en dicha dirección.
La Ley de Seguridad Nacional y su reglamento contienen las
normas que definen al Sistema Nacional de Defensa Civil, las
responsabilidades y roles de la Dirección Nacional
de Defensa Civil, como dependencia de la Secretaría
General del Consejo de Seguridad Nacional, las Unidades de
Defensa Civil de cada ministerio y, a nivel territorial, las
Juntas Provinciales de Defensa Civil como organismos de planeamiento,
asesoramiento, coordinación, ejecución y supervisión
en sus respectivas jurisdicciones. El Art. 87 de la Ley define
el Sistema Nacional de Defensa Civil como “el conjunto
de organismos y organizaciones de los sectores público
y privado, nacional, provincial, municipal, parroquial y barrial,
que mediante la coordinación integrada ejecutan acciones
permanentes de protección a la población y sus
bienes, antes, durante y después de un desastre originado
por fenómenos de la naturaleza o por efectos derivados
de la intervención del hombre”. Sus funciones
principales son: prevenir los desastres para reducir o evitar
los daños; planificar la ayuda y organizar a la población
para superar las circunstancias de desastre o calamidad; procurar
la rehabilitación de emergencia de la población
afectada, a fin de asegurar la normalización vital;
y concienciar a la población sobre sus responsabilidades
en materia de Defensa Civil y de su activa participación
en ella.
Si bien lo anterior constituye el corpus principal del marco
legal y normativo existente en Ecuador, algunas leyes y decretos
ejecutivos, en diversas épocas y frente a diversos
eventos, han creado programas, organismos o corporaciones,
en principio de carácter transitorio, pero que con
el tiempo se han convertido en permanentes y a las cuales
se les entrega funciones paralelas y similares a las que tiene
el Sistema Nacional de Defensa Civil. En particular, puede
mencionarse el caso de COPEFEN (Unidad Coordinadora del Programa
de Emergencia para Afrontar Fenómenos Naturales), creada
mediante Decreto Ejecutivo Nº 740 de 1997, para manejar
los efectos causados por este fenómeno, y a la que
posteriormente se le ampliaron sus competencias, con el fin
de afrontar los desastres de origen natural en el país,
superponiendo funciones y duplicando esfuerzos institucionales.
Además, Ecuador está participando a nivel subregional
en la definición de políticas estratégicas,
legislación y normativas a través del Comité
Andino de Prevención y Atención de Desastres
(CAPRADE) y del Programa Andino de Prevención y Mitigación
de Riesgos (PREANDINO).
Por otra parte, la Secretaría Nacional de Planificación
y Desarrollo (SENPLADES, ex ODEPLAN) ha venido tomando iniciativas
importantes en términos de impulso a una política
global de gestión de riesgos y de inclusión
de la temática en la planificación. Además,
como coordinadora en el Ecuador, impulsada por la CAF, y como
uno de los representantes del país en el CAPRADE, ha
propuesto y desarrollado una serie de actividades, especialmente
en materia de formulación de políticas (Plan
Nacional de Gestión de Riesgos, planes sectoriales,
etc.) y de desarrollo de instrumentos (Sistema de Información
Geográfica, metodologías, etc.).
En el país existen diferentes iniciativas, sobre todo
avances importantes en el ámbito nacional, territorial
y sectorial (desarrollo de programas de reducción del
riesgo por parte de los gobiernos sectoriales autónomos
(nivel subnacional, provincial y cantonal); estructuración
de siete grupos sectoriales, correspondientes a diferentes
áreas productivas y de servicios básicos de
mayor afectación y grado de vulnerabilidad; estudios
de vulnerabilidad al cambio climático de los sectores
agrícola, forestal, marino costero y recursos hídricos.
En relación con los mapas de riesgo, en el país
se realizó la recopilación, sistematización
y digitalización de información de mapas de
amenazas en un sistema de información geográfica
a escala nacional (1:1000.000) y provincial (1:250.000), a
cargo de SENPLADES-SINAGRO-7. (Esta información está
disponible a la población en general, organismos públicos
y privados.)
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