Mejorando el acceso a la información sobre salud y desastres: Un informe de situación
John C. Scott, CPSC; Ricardo Pérez, OPS; y Stacey J. Arnesen, NLM

Como se informó en un artículo del número 2 del año 2000 de EIRD Informa, la Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos (NLM) ha venido colaborando con el Programa de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre de la Organización Panamericana de la Salud (PED/OPS) con el fin de apoyar la reconstrucción y el fortalecimiento de la infraestructura local y nacional de información sobre salud en Honduras y Nicaragua, duramente golpeada por el huracán Mitch. El objetivo general de la alianza es contribuir a la reducción de los desastres en la zona.

Esta iniciativa de NLM y OPS se basa sobre todo en el uso de Internet como un medio para acceder a información sobre salud y desastres y como un canal de comunicación para conectar a individuos y organizaciones interesados en compartir información sobre temas de salud y desastres. Debido a su misión y capacidades, que son únicas, el Centro Regional de Información sobre Desastres (CRID), con sede en Costa Rica, se escogió como el principal socio técnico de la iniciativa. Con miras a darle sustento a estas actividades en el futuro, el proyecto escogió bibliotecas universitarias en Honduras y Nicaragua como centros prioritarios para recopilar y difundir información técnica y científica sobre salud y desastres. Además del CRID, en San José, Costa Rica, los cuatro socios iniciales en Honduras y Nicaragua son:

• La Escuela de Medicina de la Universidad Nacional Autónoma de Honduras (UNAH), en Tegucigalpa.
• El Centro Universitario Región Norte (CURN) de la sede de la UNAH en San Pedro Sula, Honduras.
• El Centro de Investigación y Estudios de la Salud (CIES), de la Escuela de Salud Pública de la Universidad Nacional Autónoma de Nicaragua (UNAN), en Managua.
• La Escuela Médica de la UNAN en León, Nicaragua.
  

Después de iniciado el proyecto, El Salvador sufrió dos terremotos considerables que afectaron adversamente la infraestructura del país. En el último mes, dos socios se han sumado a la iniciativa CRID-NLM-OPS. Se trata del Centro de Documentación de la OPS y el Ministerio de Salud de El Salvador, y el Centro de Protección para Desastres (CEPRODE), ambos en San Salvador. El proyecto proporcionará fondos y apoyo técnico (como en Honduras y Nicaragua) con el fin de fortalecer estos centros en el terreno de la conectividad a Internet y el acceso a recursos básicos de cómputo, así como a la capacitación y la creación de servicios especiales de información sobre salud y desastres (documentos de texto completo, bases de datos, materiales de capacitación, etc.).

En abril de este año se puso en ejecución el primer programa de capacitación del proyecto, en San José. Participantes de todos los centros asociados fueron adiestrados en el uso de programas básicos de cómputo, búsquedas Web, evaluación de los recursos electrónicos de información, el uso de recursos sobre desastres en la Web, y otras aplicaciones de Internet. La capacitación también cubrió el uso de los recursos de información del CRID (bases de datos, uso del tesauro), el sistema de Literatura Latinoamericana y del Caribe en Ciencias de la Salud (LILACS), de BIREME, y MicroISIS, el sistema de manejo de bases de datos de BIREME utilizado en la mayoría de los países de América Latina.

El enfoque que se está promoviendo en este proyecto—el de “capacitar a capacitadores”—ha resultado eficaz en muchos proyectos anteriores tanto de la NLM como de la OPS. Parece que también está resultando exitoso en este caso. Desde la primera sesión de capacitación en San José, los afiliados en Honduras, Nicaragua y El Salvador ya han realizado sesiones similares en sus propios países, multiplicando así los cuadros de profesionales interesados y diestros que se han beneficiado con el proyecto y pueden beneficiar a otros. La segunda sesión formal de capacitación se completó recientemente en la sede de la NLM en Bethesda, Maryland, Estados Unidos. Participantes de cada centro asociado pasaron una semana en la NLM dedicados a una extensa capacitación en el uso de las bases de datos y recursos de la NLM, incluyendo MEDLINE, PubMed y MEDLINEPlus, Recursos de Información sobre Toxicología y Salud Ambiental, bases de datos TOXNET, Encabezados Temáticos Médicos (MeSH) y el Sistema Unificado de Lenguaje Médico (UMLS).

Para cuando se publique este artículo, cada centro asociado debería de haber terminado de instalar y probar el equipo informático, proporcionado gracias al financiamiento de la NLM. El paquete incluye computadoras personales nuevas, enrutadores y servidores conectados en una Red de Área Local, así como conectividad confiable de 128kbps en cada sitio.

Reflexiones sobre la sustentabilidad

La principal estrategia para lograr la sustentabilidad de este esfuerzo es la selección de socios que dispongan de la capacidad intelectual y el grado de responsabilidad al nivel nacional como para desarrollar y mantener los servicios que el proyecto pretende mejorar. CRID es el punto focal primario de esta iniciativa, y cuenta con el respaldo de algunas de las más importantes organizaciones internacionales que operan en la región, como la OPS, la EIRD, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja (FICR), Médicos Sin Fronteras, y el Centro de Coordinación para la Prevención de los Desastres Naturales en América Central (CEPREDENAC). Costa Rica es además la sede de la Oficina Regional sobre Desastres de la OPS en América Central.

Los socios del proyecto en Honduras, Nicaragua y El Salvador son instituciones de alto rango, las más calificadas dentro de sus respectivos países para tratar estos temas. El proyecto coincide con la misión de cada socio, lo cual aumenta la probabilidad de que las actividades del proyecto se incorporen a los planes a mediano y largo plazo de las entidades. En cada caso, además, la oficina nacional de la OPS continuará brindando apoyo a los socios, proporcionando información y asistencia técnica. Se espera que, a largo plazo, los recursos para sostener el proyecto se incorporen de manera sostenible en los presupuestos regulares de los socios.

Hay al menos dos aspectos generales que considerar en torno a la sustentabilidad:

• La sustentabilidad en lo referente a los actuales socios del proyecto

• Concluido el proyecto, los costos de conectividad a Internet tendrán que ser acarreados por los socios (nótese que los costos están bajando, y ya son 40% más baratos que cuando comenzó el proyecto).
• Las computadoras proporcionadas por el proyecto tendrán que ser amortizadas, y los equipos tendrán que recibir mantenimiento.
• La “capacitación de capacitadores” se habrá completado como parte del proyecto, de modo que las necesidades futuras serían cubiertas mayormente por estos capacitadores, quienes deberán mantenerse actualizados y trabajar con nuevo personal.
• La capacitación futura y otros tipos de apoyo podrían darse por medio de relaciones con bibliotecas médicas regionales de Estados Unidos, BIREME, y otros socios potenciales.
• La sustentabilidad del crecimiento y la expansión de la iniciativa
• Se espera que el valor del proyecto resulte evidente y otros socios se sumen a la iniciativa, financiándose por cuenta propia o con recursos de los donantes internacionales.
• La principal ventaja de ser un socio es el acceso a la capacitación, los equipos y la conectividad. Otros sitios no requieren ser parte del proyecto para acceder a la información y las bases de datos.
  

Sobre los autores:
John Scott es presidente del Centre for Public Service Communications en Arlington, Virginia, Estados Unidos. Como consultor de la NLM, es responsable de coordinar la implementación del proyecto. Ricardo Pérez es experto en información del Programa de Preparativos para Situaciones de Emergencia y Socorro en Casos de Desastre (PED) de la OPS en Washington, D.C. Stacey Arnesen es el gerente de proyectos de la División de Servicios Especializados de Información de la NLM.

Si desea más información, comuníquese con: Centro Regional de Información sobre Desastres para América Latina y el Caribe (CRID), Apdo. 3745, San José 1000, Costa Rica. Tel. +506 296-3952, fax +506 231-5973, correo electrónico crid@crid.or.cr, sitio Web www.crid.or.cr Stacey Arnesen, Gerente de Proyectos, División de Servicios Especializados de Información, National Library of Medicine, Lister Hill Building, Bethesda, Maryland 20894, Estados Unidos. ARNESES@mail.nlm.nih.gov